В социально-экономических системах объяснение отдельных явлений и фактов на начальных этапах исследований нередко осу­ществляется по-разному, то есть разрабатывается одновременно не­сколько гипотез, которые называют рабочими гипотезами или вер­сиями.

Понятие «рабочая гипотеза исследования» представляет собой предвари­тельное предположение, выдвигаемое на начальном этапе исследо­вания и служащее лишь первичным условным объяснением иссле­дуемого явления. В дальнейшем, по мере уточнения названных ус­ловных объяснений и получения знаний с помощью рабочих гипо­тез, приходят к принятию конкретной гипотезы.

Гипотезы способствуют минимизации использования ресурсов для достижения поставленных целей исследования. Они позволяют концентрировать усилия исследователей на перспективных направ­лениях познания и изучения систем управления.

При исследовании систем управления к принимаемым гипотезам предъявляются требования, основные из которых приведены ниже.

1. ·         Принцип целенаправленности, обеспечивающий объяснение всех фактов, характеризующих решаемую проблему.
2. ·        Релевантность (англ. relevant — относящийся к делу, уместный), то есть опора на факты, обеспечивающая допустимость признания гипотезы, как в науке, так и в практике. Если гипотеза не использует факты, то ее называют иррелевантной.
3. ·         Прогностичность, обеспечивающая прогнозирование результатов исследования.
4. ·     Проверяемость научных гипотез, позволяющая принципиальную возможность проверки гипотезы эмпирическим путем на основе наблюдений или экспериментов. Это должно обеспечить или ее опровержение и подтверждение. Исключения: во-первых, гипотезы, которые, невозможно проверить в настоящем периоде времени из-за несовершенства технических средств, не открытых еще до сих пор законов и закономерностей и т.п.; во-вторых, гипотезы принципиально непроверяемые на основе фактов; в-третьих, универсальные математические гипотезы, относящиеся к абстрактным объектам исследования и не допускающие эмпирического подтверждения.
5. ·         Логическая непротиворечивость, достигаемая логической согласованностью всех структурных компонентов гипотезы.
6. ·         Совместимость, обеспечивающая связь выдвигаемых предположений с существующими научными теоретическими и практическими знаниями. В случае наличия несовместимости и противоречий выдвинутой гипотезы с имеющимися знаниями необходимо проверить законы и факты, на которые опирается рассматриваемая гипотеза и прежнее знание.
7. ·         Потенциальность, включающей возможности использования гипотезы по количеству и качеству дедуктивных выводов и следствий, их силе и влиянию на развитие системного управления.
8. ·         Простота, основывающаяся на системности и меньшем числе содержащихся в гипотезе исходных посылок для получения выводов и следствий, а также на достаточно большем числе объясняе­мых ею фактов. При этом гипотеза одновременно может носить более общий характер. Простота гипотезы, конечно, не может ис­ключать использование для ее подтверждения сложного математи­ческого аппарата.

Соответствие всем приведенным выше требованиям отличает принятую научную гипотезу от обычной догадки. При этом возни­кает много вопросов, связанных с подтверждением или опроверже­нием гипотез. Однако, важнейшим критерием того или другого, то есть истинности гипотезы, является все-таки ее эмпирическая проверяемость.